La mazzancolla (Penaeus kerathurus) è un crostaceo decapode, quindi con dieci zampe, della famiglia dei Peneidi. Spesso viene confusa con il gambero, ma vi sono molte differenze tra queste due specie: da fresca ha un colore grigio-marrone, con sfumature giallo-violacee ed il corpo più compresso lateralmente, è più grossa (in media è lunga 12 cm, però può raggiungere in alcuni casi anche i 25 cm), inoltre la mazzancolla ha due antenne filiformi più lunghe ed ha una coda a ventaglio.
La mazzancolla vive prevalentemente alla foce dei fiumi e trascorre le ore del giorno nascosta nei fondali marini, mentre la notte esce allo scoperto, andando alla ricerca di animaletti morti di cui nutrirsi. La mazzancolla è un ermafrodita proterandrico, cioè che nella prima parte della sua vita è maschio, poi cambia sesso e diventa femmina.  

Proprieta' nutrizionali
La mazzancolla è ricca di vitamine B (come tiamina e riboflavina), contiene anche calcio, fosforo, ferro, ma soprattutto vitamine (per ben il 15%). I grassi ed i glucidi sono invece scarsi, quindi anche l'apporto calorico è modesto.

La mazzancolla assume nomi diversi a seconda della zona d'Italia interessata: in Sicilia, viene chiamata Gamberone, in Liguria Sparnocchia, Mazzacuogno in Campania, Granzo in Veneto e Ammaro in Puglia.